Albert Einstein est un physicien théoricien de renommée mondiale, considéré comme l’un des plus grands scientifiques de l’histoire. Il est notamment connu pour sa théorie de la relativité restreinte et générale, qui a révolutionné la physique moderne.
Albert Einstein est né le 14 mars 1879 à Ulm, en Allemagne, dans une famille juive. Il montre dès son enfance un intérêt et un talent pour les sciences et les mathématiques. Il étudie à l’École polytechnique de Zurich, en Suisse, où il obtient son diplôme en 1900. Il travaille ensuite comme expert technique au Bureau des brevets de Berne, tout en poursuivant ses recherches personnelles.
En 1905, il publie quatre articles qui marquent un tournant dans sa carrière et dans l’histoire de la physique. Il y expose notamment sa théorie de la relativité restreinte, qui établit la célèbre équation E = mc2, et son explication de l’effet photoélectrique, qui lui vaudra le prix Nobel de physique en 1921.
En 1915, il achève sa théorie de la relativité générale, qui décrit la gravitation comme une propriété de l’espace-temps. Il prédit notamment la déviation de la lumière par les corps massifs, qui sera confirmée par une observation lors d’une éclipse solaire en 1919.
Albert Einstein se marie deux fois : avec Mileva Marić, une camarade d’études, en 1903, dont il divorce en 1919 ; et avec Elsa Löwenthal, sa cousine germaine, en 1919, jusqu’à la mort de celle-ci en 1936. Il a trois enfants : Lieserl (née avant le mariage avec Mileva et dont le sort est inconnu), Hans Albert et Eduard (nés du mariage avec Mileva).
Albert Einstein s’intéresse aussi aux questions politiques et sociales. Il est pacifiste, sioniste et socialiste. Il dénonce le nazisme et le fascisme, qui le contraignent à quitter l’Allemagne en 1933. Il s’installe aux États-Unis, où il obtient la nationalité américaine en 1940. Il enseigne à l’Institut de technologie de Californie et à l’Institut d’études avancées de Princeton.
En 1939, il signe une lettre adressée au président Roosevelt, l’avertissant du danger que représenterait une bombe atomique allemande et l’encourageant à développer un programme nucléaire américain. Il regrettera plus tard ce geste, après le bombardement atomique d’Hiroshima et de Nagasaki en 1945.
Albert Einstein meurt le 18 avril 1955 à Princeton, des suites d’une rupture d’un anévrisme. Il laisse derrière lui une œuvre scientifique immense et influente, qui a ouvert la voie à la physique quantique, à la cosmologie et à la recherche sur les trous noirs.
Parmi ses œuvres principales, on peut citer :
- Sur l’électrodynamique des corps en mouvement (1905), où il expose sa théorie de la relativité restreinte.
- L’inertie d’un corps dépend-elle de son contenu énergétique ? (1905), où il dérive l’équation E = mc2.
- Sur un point de vue heuristique concernant la production et la transformation de la lumière (1905), où il explique l’effet photoélectrique.
- Sur la théorie du rayonnement (1917), où il introduit le concept de coefficient d’émission stimulée, à la base du laser.
- Les fondements de la théorie générale de la relativité (1916), où il présente sa théorie de la relativité générale.
- Pourquoi le socialisme ? (1949), où il expose ses idées politiques et sociales.
Albert Einstein a reçu de nombreux prix et distinctions tout au long de sa carrière scientifique. Voici quelques-uns des autres prix qu’il a reçus :
- En 1914, il est élu membre de l’Académie des sciences de Prusse, la plus prestigieuse institution scientifique allemande à l’époque.
- En 1925, il reçoit la médaille d’or de la Royal Astronomical Society, pour ses contributions à la cosmologie et à la relativité générale.
- En 1929, il reçoit le prix Max Planck, le plus haut prix scientifique allemand, pour ses travaux sur la physique théorique.
- En 1936, il reçoit la médaille Franklin, pour ses « services extraordinaires rendus à la science ».
- En 1945, il reçoit la médaille d’or du Congrès américain, pour son « mérite exceptionnel dans le domaine de la science ».
- En 1955, il reçoit la médaille d’or du Comité international olympique, pour son engagement en faveur de la paix et de la coopération internationale.
Ces prix ne sont qu’une partie des nombreuses reconnaissances qu’Albert Einstein a reçues de la part de ses pairs et du public. Il est considéré comme l’un des plus grands génies de l’histoire de l’humanité
Les travaux d\’Albert Einstein
Albert Einstein a réalisé d’autres travaux importants dans le domaine de la physique, notamment sur la théorie quantique, la cosmologie et la gravitation. Voici quelques exemples de ses autres travaux :
- Il a introduit le concept de coefficient d’émission stimulée, à la base du laser, en 1917.
- Il a expliqué l’effet photoélectrique, qui lui a valu le prix Nobel de physique en 1921.
- Il a proposé un modèle cosmologique basé sur la relativité générale, qui prédisait l’expansion de l’univers, en 1917.
- Il a participé à l’élaboration de la théorie du champ unifié, qui visait à unifier la relativité générale et l’électromagnétisme, sans succès, entre 1925 et 1955.
- Il a contribué à la fondation de l’Institut d’études avancées de Princeton, un centre de recherche en physique théorique, en 1933.
Ces travaux ne sont qu’une partie des nombreuses recherches qu’Albert Einstein a menées tout au long de sa vie. Il est considéré comme l’un des plus grands génies de l’histoire de la science.