Merzouga est une petite ville située dans le sud-est du Maroc, aux portes du désert du Sahara. Elle est célèbre pour ses dunes de sable, les plus hautes du pays, qui forment l’erg Chebbi. Merzouga est une destination prisée des voyageurs qui veulent découvrir la beauté et la diversité du paysage saharien, ainsi que la culture et la gastronomie des habitants de la région.
Merzouga se trouve à environ 50 km d’Erfoud, à 35 km de Rissani et à 562 km de Marrakech. Elle est accessible par la route, qui offre des vues spectaculaires sur les gorges du Dadès, la vallée du Ziz et la palmeraie du Tafilalet. L’aéroport le plus proche est celui de Ouarzazate, à environ 350 km.
Climat
Le climat de Merzouga est désertique, avec des températures extrêmes entre le jour et la nuit, et entre l’été et l’hiver. Il peut faire plus de 40°C en été, et descendre en dessous de 0°C en hiver. Les précipitations sont rares, mais il arrive parfois qu’un lac saisonnier se forme au nord-ouest de la ville, attirant de nombreux oiseaux migrateurs, dont des flamants roses.
Population
La population de Merzouga est d’environ 1500 habitants, principalement des Berbères qui parlent le tamazight et l’arabe. Ils vivent essentiellement de l’agriculture, de l’élevage et du tourisme. Ils sont connus pour leur hospitalité et leur sens de la fête. Ils organisent régulièrement des festivals de musique et de danse, comme le Festival international des nomades.
Tourisme
Les attractions touristiques de Merzouga sont nombreuses et variées. Les plus populaires sont :
- Les dunes de l’erg Chebbi, qui offrent un panorama exceptionnel sur le désert. On peut les explorer à pied, à dos de dromadaire, en quad ou en 4×4. On peut aussi y passer la nuit sous une tente berbère, admirer le lever et le coucher du soleil, et observer les étoiles.
- Le lac Dayet Srji, qui apparaît après les pluies et qui abrite une faune et une flore remarquables. On peut y faire du kayak, du paddle ou du pédalo, ou simplement se promener sur ses rives.
- Les jardins de Merzouga, qui sont irrigués par des canaux souterrains appelés khettaras. On y cultive des palmiers-dattiers, des oliviers, des figuiers, des légumes et des plantes aromatiques. On peut y visiter des coopératives agricoles et déguster des produits locaux.
- L’arénothérapie, ou bain de sable, qui consiste à s’ensevelir dans le sable chaud pendant quelques minutes. Cette pratique ancestrale est réputée pour soulager les rhumatismes, l’arthrite et les douleurs musculaires.
Merzouga ne possède pas de monuments historiques ou architecturaux remarquables, mais on peut y admirer la simplicité et l’authenticité des maisons en pisé, des kasbahs et des ksours. On peut aussi visiter le musée nomade, qui retrace la vie et les traditions des habitants du désert.
Cuisine
La cuisine de Merzouga est typique du sud marocain. Elle est à base de produits frais et naturels, comme les dattes, les amandes, le miel, le fromage de chèvre, le pain maison et les épices. Parmi les spécialités locales, on peut citer :
- La madfouna, ou pizza berbère, qui est une galette de pain farcie avec de la viande hachée, des oignons, des tomates et des herbes.
- Le couscous au chameau ou au mouton, qui est servi avec une sauce aux légumes et aux raisins secs.
- La tajine aux pruneaux ou aux abricots secs, qui est un plat sucré-salé à base de viande mijotée avec des fruits secs et du sésame.
- Le thé à la menthe, qui est la boisson traditionnelle du Maroc. Il se prépare avec du thé vert, de la menthe fraîche, du sucre et de l’eau bouillante. Il se sert dans des verres à pied et se déguste à toute heure de la journée.
Sites web sur Merzouga :