Oman est un pays du Moyen-Orient, situé à la pointe sud-est de la péninsule arabique.
Géographie et climat
Oman a une superficie de 309 500 km², ce qui en fait le troisième plus grand pays de la péninsule arabique après l’Arabie saoudite et le Yémen. Il est bordé par le golfe d’Oman, la mer d’Arabie, le Yémen, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Le paysage d’Oman est varié, comprenant des montagnes, des déserts, des oasis et des côtes. Le climat d’Oman est généralement aride ou semi-aride, avec des étés très chauds et des hivers doux. La température moyenne annuelle est de 25°C, mais elle peut atteindre 50°C dans le désert en été.
Histoire
Oman a une histoire riche et ancienne, remontant à la civilisation de Dilmun au IIIe millénaire av. J.-C… Oman a été un important centre de commerce et de navigation entre l’Asie, l’Afrique et l’Europe, grâce à sa position stratégique sur la route des épices. Oman a été influencé par différentes cultures et religions, notamment le zoroastrisme, le judaïsme, le christianisme, l’islam, le persan, l’indien et le portugais. Oman a été un sultanat indépendant depuis le XVIIIe siècle, à l’exception d’une brève période d’occupation britannique au XIXe siècle. Oman a connu une modernisation et une ouverture économique sous le règne du sultan Qabus ibn Saïd, qui a accédé au pouvoir en 1970 après un coup d’État contre son père.
Population
Oman a une population estimée à 5,1 millions d’habitants en 2020, dont environ 44% sont des expatriés. La majorité de la population est d’origine arabe, mais il existe aussi des minorités ethniques telles que les baloutches, les zanzibaris, les swahilis et les sud-asiatiques. La densité de population est de 16 habitants/km², ce qui fait d’Oman un pays peu peuplé comparé à ses voisins.
Langues parlées
La langue officielle d’Oman est l’arabe, qui est parlé par la plupart des citoyens omanais. Il existe aussi plusieurs dialectes arabes locaux, tels que le dhofari, le shihhi et le batahari. D’autres langues sont également parlées par les minorités ethniques ou les expatriés, comme l’anglais, le baloutchi, l’ourdou, le hindi, le swahili et le persan.
Capitale et villes principales
La capitale d’Oman est Mascate, qui est aussi la plus grande ville du pays avec environ 1 million d’habitants. Mascate est située sur la côte nord du pays, au bord du golfe d’Oman. C’est une ville historique et culturelle, qui abrite le palais royal du sultan, la grande mosquée du sultan Qabus et plusieurs musées et forts. Les autres villes principales d’Oman sont Salalah, Sohar, Nizwa et Sour.
Régime politique
Oman est une monarchie absolue, dirigée par le sultan Haitham ben Tarek depuis janvier 2020. Le sultan est à la fois le chef de l’État, le chef du gouvernement et le commandant en chef des forces armées. Il nomme les membres du Conseil des ministres, qui sont chargés de gérer les affaires courantes du pays. Il existe aussi deux assemblées consultatives élues au suffrage universel: le Conseil d’Oman, composé du Conseil d’État et du Conseil consultatif (Majlis al-Shura). Le Conseil d’Oman n’a pas de pouvoir législatif, mais il peut proposer des lois et des réformes au sultan.
Economie
Oman a une économie diversifiée, basée principalement sur le pétrole, le gaz naturel, le tourisme, l’agriculture et la pêche. Le pétrole et le gaz représentent environ 70% des revenus du gouvernement et 50% du produit intérieur brut (PIB). Oman est le 25e plus grand producteur de pétrole et le 28e plus grand exportateur de gaz naturel au monde. Le tourisme est un secteur en pleine croissance, attirant environ 3 millions de visiteurs par an, principalement en provenance des pays du Golfe. L’agriculture et la pêche contribuent à environ 2% du PIB, mais elles sont importantes pour la sécurité alimentaire et l’emploi rural. Le PIB par habitant d’Oman est d’environ 15 000 dollars, ce qui fait d’Oman un pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure selon la Banque mondiale.
Culture
Oman a une culture riche et variée, influencée par son histoire, sa géographie et sa religion. L’islam est la religion officielle et majoritaire du pays, avec environ 86% de musulmans sunnites et 14% de musulmans ibadites. Oman est connu pour sa tolérance religieuse et son respect des autres croyances, comme le christianisme, l’hindouisme ou le bouddhisme. La culture omanaise se manifeste à travers l’art, l’architecture, la musique, la littérature, la cuisine, les vêtements et les traditions populaires. Oman est célèbre pour ses forts, ses mosquées, ses souks, ses dhow (bateaux traditionnels), ses khanjar (poignards courbés), ses tapis, ses poteries, ses bijoux et ses encens.
Cuisine
La cuisine omanaise est influencée par les cuisines arabe, indienne, perse et africaine. Elle se caractérise par l’utilisation d’épices comme le safran, le curcuma, le cumin, la cardamome, la cannelle et le clou de girofle. Les ingrédients de base sont le riz, le poisson, la viande (surtout le mouton et le poulet), les légumes, les fruits secs, les noix et les dattes. Parmi les plats typiques, on peut citer le shuwa (viande marinée et cuite sous terre), le machboos (riz épicé avec du poisson ou de la viande), le harees (blé cuit avec du poulet ou du mouton), le halwa (dessert à base de sucre, de beurre clarifié, de noix et d’épices) et le kahwa (café aromatisé à la cardamome).
Musique
La musique omanaise est diverse et variée, reflétant les influences culturelles du pays. Elle comprend des genres traditionnels comme le liwa (musique rythmique accompagnant la danse du bâton), le razha (musique guerrière jouée lors des fêtes nationales), le aazi (musique poétique chantée lors des mariages), le fann at-tanbura (musique spirituelle jouée avec un instrument à cordes) et le fijiri (musique maritime chantée par les pêcheurs). Elle comprend aussi des genres modernes comme le pop, le rock, le rap, le jazz et le blues. Parmi les musiciens omanais célèbres, on peut citer Salim Ali Said (chanteur pop), Ahmed Fawzi (chanteur rock), Shabib Al Balushi (rappeur) et Ali Al Habsi (jazzman).
Oman est un pays qui possède une richesse culturelle et naturelle, qui se reflète dans sa littérature et son tourisme. Voici quelques informations sur ces deux aspects:
Littérature
La littérature omanaise est une production culturelle plus que millénaire, mais qui a été longtemps ignorée, jusqu’à ce que le sultan Qabus demande – en 1980 – de tout faire pour sauvegarder le patrimoine écrit omanais tout en suggérant la création d’un forum littéraire1. La littérature omanaise comprend des genres traditionnels comme la poésie, le conte, la chronique historique et la biographie, mais aussi des genres modernes comme le roman, la nouvelle, le théâtre et l’essai. Parmi les auteurs omanais célèbres, on peut citer Jokha Alharthi, lauréate du Prix de la littérature arabe 2021 pour son roman Les Corps célestes, qui raconte l’histoire de trois sœurs dans une société omanaise en pleine mutation. On peut aussi mentionner Abdallah al-Ryami, considéré comme le père du roman omanais, Habib al-Sayegh, poète et journaliste engagé, ou encore Widad Benmoussa, écrivaine et militante féministe.
Tourisme
Oman est une destination touristique de plus en plus prisée, grâce à ses paysages spectaculaires et sa multitude d’anciens forts. Le pays offre une grande diversité de sites à visiter, comme la capitale Mascate, qui échappe à la patine nouveau riche qui caractérise la majeure partie de la région, Salala, la deuxième ville du pays, qui bénéficie d’un climat tropical et d’une végétation luxuriante, Nizwa, l’ancienne capitale religieuse et culturelle du pays, célèbre pour son fort et son souk, ou encore la péninsule du Musandam, surnommée la “Norvège d’Arabie” pour ses fjords et ses montagnes. Oman est aussi un paradis pour les amoureux de la nature, qui peuvent profiter des plages, des wadis (canyons), des déserts, des montagnes et de la faune locale. Oman est notamment réputé pour ses tortues marines, qui viennent pondre sur les plages de Ras al Jinz5, ses dauphins, que l’on peut observer dans le golfe d’Oman, ou encore ses dunes de sable rouge du Wahiba Sands.